当今世界已经进入信息时代，信息技术成为推动科学技术和国民经济高速发展的关键技术。著名科学家钱学森早就明确指出：信息技术包括测量技术、计算机技术和通信技术，测量技术是关键和基础。在这里，钱老不仅界定了信息技术的内涵，还突出明确强调了测量(计量)技术的重要性。信息通常是通过测量技术和测量仪表获得的，仪器仪表是对物质世界的信息进行测量与控制的基础手段和设备。因此，仪器仪表(特别是测量仪器仪表)是信息产业的源头和重要组成部分。

信息技术产业的要素包括信息的获取、存储、传输、处理和利用，而信息的获取正是靠传感器和测量技术实现的，如果获取的信息是错误的或不准确的，那么其后继的信息存储、传输、处理和利用都是毫无意义的，甚至是有害的。因此，仪器仪表(特别是测量仪器仪表)理应包括在信息技术产业之中，而且是它的关键和基础。

西方各发达国家均将仪器仪表纳人信息技术产业并采取优先发展的政策，例如，美国商业部指出：“信息技术(IT)行业，也就是计算机软、硬件的生产者、通信设备及服务的提供者、计量仪器仪表的生产者 ”美国是将计量用工业仪表、电测仪器、实验室分析仪器，以及相关软件包括在信息技术产业之中的，并把发展信息技术和信息技术产业摆在优先地位，同时加大了在这方面的战略性投资。

日本科学技术厅将测量传感器定为21世纪第一位的发展技术，近年来发展迅速，每年平均以20％～30％的速度增长，已成为亚洲测量传感器生产第一大国。在西欧，特别是德国，先进的自动化测控仪表系统已获大面积推广应用。

欧共体第三个科学技术发展总体规划(20世纪90年代)将测量、检测技术列为15个专项之一。在建设创新型国家的进程中，仪器仪表产业的重要性不言而喻。美国商业部下属的国家标准与技术研究院(NIST)提出的报告表明：“在2O世纪90年代的美国，仪器仪表工业的总产值仅占工业总产值的4％，但它对国民经济生产总值的影响面却达到66％ ”以上事实证明，仪器仪表对国民经济的拉动作用是四两拨千斤的倍增器作用。

能源计量、节能降耗与环保监控的绩效则与计量仪器仪表的技术水平和管理水平直接有关。