光开关是一种实现光信号通断、改变路径的光无源器件，是实现光通信网络信号交互的基本器件之一，也是实现全光网络中核心技术之一。目前光开关技术相对成熟，各类产品被广泛应用于光线路保护（OLP），光线路监控（OLM），可配置光分插复用模块（ROADM），网络交叉连接（OXC）等系统和网络节点。

       实现光开关的技术方案很多，除了传统的机械式光开关外，还有磁光开关，MEMS开关，M-Z型干涉式光开关，热光开关，声光开关，液晶开关等。不同的实现原理和工艺特点使其在性能指标上各不相同，如插损（IL），串扰（Crosstalk），偏振相关度（PDL），波长相关度（WDL），温度相关性（TDL），重复性等等上的差异导致各自应用方式不同，同时成本也是供应商和系统商非常看重的因素之一。本文将对各种开关的原理和优缺点做一次较为详尽对比分析。

表一 各种原理的光开关对比表

虽然目前商用领域还是以传统的机械式光开关为主，有着插损小、稳定、工艺成熟等优点，但是随着光网络大容量化、高速化的发展趋势，多端口数，高速切换，集成性好的光开关将成为今后的主流目标，大体积且端口数少的机械式光开关不适合构建光开关矩阵和光网络节点。